A Catania, in casa della famiglia Platania, giunge, in qualità di governante, una giovane ragazza francese: Catherine Leher. In questo nucleo familiare vivono l'anziano vedovo Leopoldo; suo figlio Enrico, impegnato in avventure exraconiugali; la nuora Elena, una svampita intellettualoide che si lascia corteggiare con discrezione dall'acre scrittore Alessandro Bonivaglia, tollerato frequentatore della casa; i due piccoli figli di costoro, serviti tutti fedelmente da un'ingenua ragazza: Jana.
